旭山動物園：しろくまイワンの冬

旭山動物園

イワン１２月

ホッキョクグマ

ほ乳類食肉目クマ科

ホッキョクグマは地上最大の肉食獣。人を餌と見なして攻撃してくることもある

生息地：北極周辺の大陸や島々の沿岸部、流氷域。

雄の体長250～300ｃｍ、体重350～600ｋｇ。

野生下では主にアザラシを捕食します。春から初夏には脂身だけを食べることが多い。ほぼ肉食のみで暮らしますが、飢えてくると骨まで全て食べるし、ごみをあさったり海草を食べたりもします。特に厳しい環境のもとで暮らしているので、飢えにあうことは少なくないのだとか。

12㎝もの厚さがある脂肪が断熱材となり、体の熱を逃がさないため厳しい寒さの中で暮らしていくことができます。動物園でも、冬寒ければ寒いほど活発に動いて楽しそうです。

旭山動物園で人気者のイワンは、やんちゃざかりで良く動いてくれます。本来氷の上で滑らないように足の裏に毛が生えているらしいのですが、このイワンには毛がありません。動物園の謎らしいのです。水槽に張り付いていると、時々観察できます。

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しろくまイワンの冬日記　2005年12月06日

寒くなって凄く元気になってきた白熊イワンがプールで遊ぶ
黄色いマリを岩に隠したり、出したり・・・
イワンが泳ぐとプールは小さな水溜りに見える

アクアグリーンの水槽の中で
真っ白な毛をなびかせて
たっぷりとした体を器用に使って
ずっとずっと遊ぶイワン

銀の雪を見ると
極北の血が騒ぐだろうか
雪の降る土地で生まれた私と同じように

動物園は動物を閉じ込めているから可哀想
という人も居るのだ
どうだろうイワンには確かに狭くは見える

私も狭い場所で
安全な食事をして
明日も明後日も安穏であると信じて
そういう生活しかしたことがないので
君の幸せがどういうことなのかも
ちょっと想像がつかないのだよ

白熊イワン
銀色の朝には
「行こう、遠くへ」の歌に
胸をかき乱されたりするのだろうか