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年越し日記　2006年01月03日

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年の瀬の最後に支度したのがごろんと大きな百合根の調理で
花びらのように蒸したり煮たりマッシュしたり何種類かに料理して
それでお正月の準備は全部終わりだった

大晦日の短い昼はとっくに終わっていて
まだ時間は早いのに外は静かに夜だった
新年のために真新しく作った箸袋を食器のそばに二つ並べておいて
同居人と連れ立って
紅白歌合戦を見るためにお風呂屋さんへ出かけた
冷たいブーツに足を突っ込みながら
からからと扉を開けると
ちょうど目の高さで何かが顔に当たる
見上げるといつの間にかしめ縄が下がっていた
裏のじいちゃんが作ってくれたんだねえ
昆布と半紙の飾りが編みこんである
ちょっと振り向いて肩で会釈をするように外へ出る
どの家も明かりはついているのに
しんしんと静かだ

さらさらと湯を浴びて
テレビを見ながら
やれ司会がうるさいの
やれこの人は毎年衣装だけ見せて帰れば別に歌わなくってもよいのではないかだの
この分だときっと日本の未来はオウオウオウオウだのと
ひとしきりの下馬評をやる
なんにせよ晴れやかであることは
やっぱりちょっとは心に嬉しいのだ
蛍の光を聞いてお風呂屋さんを出る

家で甘酒などを飲んで温まってから
除夜の鐘の鳴り始めた真夜中の空を横切って
初詣に出かける
いつも人のいない駐車場に煌々と火がたかれており
駐在さんなんかが立っている
あっちこっちから人が集まってきて
参拝の長い階段を上がる
昨日まで腰までの雪に埋まっていた階段は
きちんと人の手でわざわざきれいに掘り出してあるのだ
境内ではおそらくは大学生くらいと思われる若者が
久しぶりの挨拶を交わしてにぎやかだ

お参りのために静々と進むと
中で突然なにやら派手な色彩がちらつき
オレンジ色めいた金ぴかりんの神主さんが突如出現し
無言でばさっばさっとお祓いをしてくれた
とっさに体を折って礼をし顔を上げたら
また誰もいなくなり
ご神前に沢山の酒が奉納されてただずらずらと並んでいた
ちょっと驚いた

いつも会いにいく神社のひしゃげた白犬は
今日もひしゃげた顔をしており
こんな夜中におちおちと眠っていられないことを
ちょっと不服に思っている様子ではあるが
おとなしく雪の上に丸まっていた

かわいらしい巫女さんからお神酒を頂き
昔可愛かったのかもしれないおばさんから暖かい甘酒を頂いた

お祭りのように
色とりどりの裸電球がずらっと並ぶ坂を下りて帰る
神社の丘の上から見る町は小さな明かりがぱらぱらとあるだけで
冗談のように小さくって静かだった
結局は良い年だったよねえと
なんだか本当にシミジミと思わせるくらいの夜の明かりで
しみじみしみじみ坂を下りて帰る

あの巫女さんふたりは12時を半時間ほども回ってから
「良いお年を」なんて言っていたけども
あれは良いのかねえ
うーん、可愛かったし、いいんじゃないのぉ。なんて言う
その言葉は我々の後ろで次々白い煙になって消えてゆき
それはまるで昔絵本で見かけた絵のような
なかなか美しい景色だったのだ